Qué es la Reverberación. Seguramente te has fijado en que tu voz suena mucho más potente y bonita cuando cantas en la ducha que cuando hablas en tu dormitorio. No es que de repente te hayas convertido en un cantante profesional por estar bajo el agua, lo que sucede es que estás experimentando uno de los fenómenos más fascinantes de la acústica: la reverberación del sonido.
En el mundo de la producción de audio, la reverberación es como la sal en la cocina. Si pones la cantidad justa, haces que todo sepa mejor y tenga profundidad, pero si te pasas, arruinas el plato por completo. Como ingeniero, entender este concepto es vital para dejar de hacer grabaciones que suenan planas y sin vida.
En este artículo vamos a profundizar en qué es realmente la reverberación, cómo se genera y cómo puedes usarla para que tus producciones suenen con esa espacialidad que escuchas en los discos de tus artistas favoritos.
https://youtu.be/JAIukPEHGgU
Si quieres escuchar ejemplos reales de cómo cambia un sonido con y sin reverberación, dale un vistazo al video de arriba donde te lo explico paso a paso.
Definición técnica: Qué es la reverberación del sonido
Para explicarlo de forma sencilla, la reverberación es el resultado de muchísimas reflexiones de un sonido que chocan contra las superficies de un lugar cerrado y regresan a nuestros oídos casi al mismo tiempo.
Cuando emites un sonido en una habitación, este viaja en todas direcciones. Una parte llega directo a tus oídos, pero el resto choca contra las paredes, el techo, el piso y los muebles. Cada vez que el sonido golpea una superficie, rebota y vuelve hacia ti. Como estos rebotes ocurren miles de veces por segundo y llegan con una diferencia de tiempo tan pequeña, nuestro cerebro no los escucha como sonidos separados, sino como una prolongación continua del sonido original.
A esa cola sonora que queda flotando en el aire después de que la fuente original se detiene es a lo que llamamos reverberación.
La gran duda: Diferencia entre reverberación y eco
Esta es la pregunta que más me hacen en el canal y es muy importante aclarar la confusión. Aunque ambos son rebotes de sonido, la diferencia principal está en el tiempo.
El eco ocurre cuando el sonido rebota en una superficie muy lejana, como una montaña o una pared a más de 17 metros de distancia. En ese caso, el rebote tarda lo suficiente en volver como para que tu cerebro lo perciba como una repetición clara y separada. Es decir, escuchas el sonido original y luego escuchas el rebote.
En cambio, la reverberación del sonido ocurre en espacios más pequeños o complejos donde los rebotes llegan tan rápido (menos de 0.1 segundos) que se mezclan con el original. Si el eco es una copia retrasada, la reverb es una sombra sonora densa y constante.
Factores que cambian el sonido de tu cuarto
No todas las salas suenan igual y esto se debe a varios factores físicos que afectan directamente a la reverberación.
- El tamaño del espacio: Cuanto más grande es la habitación, más espacio tiene el sonido para viajar antes de chocar, lo que genera una cola de reverb más larga. Por eso una catedral suena inmensa y un armario suena seco.
- Los materiales: Las superficies duras y lisas como el concreto, el vidrio o el azulejo de tu baño son excelentes reflectores. Por el contrario, materiales suaves como alfombras, cortinas o sofás absorben la energía del sonido y matan la reverberación.
- La forma del lugar: Las esquinas, los techos altos o las paredes curvas hacen que el sonido rebote de formas caprichosas, creando una textura acústica única.
Tipos de reverb en la producción musical
Cuando estamos mezclando una canción en la computadora, usamos plugins para imitar espacios reales o crear sonidos fantásticos. Estos son los tipos más importantes que debes conocer:
- Hall o Salón: Simula el sonido de una sala de conciertos. Es una reverb grande, elegante y con mucha profundidad, ideal para arreglos orquestales o voces épicas.
- Room o Habitación: Es mucho más corta e íntima. Se usa para que un instrumento que grabamos muy de cerca no suene tan seco y parezca que está en un lugar real.
- Plate o Placa: Esta no imita un cuarto, sino una placa de metal que vibraba en los estudios antiguos. Tiene un brillo metálico muy especial que le queda increíble a las voces de pop y rock.
- Spring o Resortes: Es la clásica reverb que traen los amplificadores de guitarra eléctrica. Tiene un sonido saltarín y muy característico de la música surf o vintage.
- Convolution o Convolución: Es la más avanzada. Utiliza muestras reales de lugares famosos para que puedas hacer que tu voz suene exactamente como si estuvieras en la Ópera de Sídney o en una cueva famosa.
Cómo controlar la reverberación al grabar
Si estás grabando en tu casa, la reverberación suele ser tu enemiga porque una vez que se mete en el micrófono, es casi imposible quitarla después. El objetivo en un estudio casero siempre es grabar lo más seco posible.
Para lograrlo, puedes usar trucos sencillos como colocar cortinas gruesas detrás de ti o usar un filtro de reflexión alrededor del micrófono. Si el cuarto tiene mucho eco, incluso poner un colchón viejo contra la pared puede marcar una diferencia enorme. Una vez que tienes la grabación limpia y seca, puedes añadir la reverberación que tú quieras usando plugins de forma controlada.
El arte de usar la reverberación en la mezcla
Saber cuánta reverb poner es lo que separa a un principiante de un experto. Un error común es ponerle demasiada a todo, lo que termina creando una bola de ruido donde no se entiende nada.
La clave está en usarla para crear planos. Los sonidos con más reverb parecerán que están más lejos del oyente, mientras que los sonidos secos se sentirán al frente, justo en tu cara. Jugar con esta profundidad es lo que le da esa sensación de espacio tridimensional a una mezcla profesional.
En conclusión, la reverberación del sonido es la herramienta que nos permite ubicar la música en un espacio físico. Entender cómo funciona te permite tomar mejores decisiones tanto al acondicionar tu cuarto como al mover las perillas de tu software de grabación.
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