Qué es el Sonido Realmente y como funciona
Si eres productor musical, podcaster o beatmaker, trabajas con una materia prima invisible todos los días. Compras micrófonos de 500 dólares, interfaces de última generación y plugins que emulan consolas antiguas, pero… ¿realmente entiendes qué es lo que estás manipulando? ¿Qué es el Sonido?
Muchos creen que el sonido es simplemente “lo que escuchamos”. Pero como ingeniero de audio, esa definición se queda corta. Si no entiendes la física detrás de una onda, estás mezclando a ciegas.
Soy Alberto, de la Enciclopedia Digital de Audio, y hoy vamos a volver a lo básico, pero con profundidad. Vamos a analizar la física del sonido,desglosar sus tres pilares (Frecuencia, Amplitud y Fase) y entender por qué, sin un medio elástico, tu música no existiría.
La Definición Técnica: Más allá de “Lo que se oye”
En términos físicos estrictos, el sonido no es magia; es energía mecánica.
Qué es el Sonido
El sonido es una perturbación vibratoria que se propaga a través de un medio elástico (como el aire, el agua o un sólido) en forma de ondas longitudinales.
Vamos a romper esta definición en partes para entenderla mejor:
- Vibración: Todo sonido nace de un movimiento. Una cuerda de guitarra que oscila, tu cuerdas vocales vibrando, o el cono de un altavoz empujando aire.
- Medio Elástico: El sonido no viaja en el vacío. A diferencia de la luz, el sonido necesita “algo” que empujar. En el espacio, nadie puede escuchar tus gritos (o tus mezclas).
- Onda Longitudinal: Esto es clave. Las partículas del aire no viajan desde el altavoz hasta tu oído. Simplemente se empujan unas a otras (compresión) y se separan (rarefacción), transmitiendo la energía en cadena, como fichas de dominó.
Los 3 Pilares del Audio: Frecuencia, Amplitud y Fase
En el video te di la versión rápida. Ahora vamos a ver la versión “Pro” que necesitas para tomar mejores decisiones en tu DAW.
1. Frecuencia (El Tono y el EQ)
La frecuencia es la cantidad de veces que la onda completa un ciclo de vibración en un segundo. Se mide en Hertz (Hz).
- La Física: Si una cuerda vibra 440 veces en un segundo, genera una frecuencia de 440 Hz (que musicalmente es la nota La o A4).
- En tu Mezcla: La frecuencia determina el Tono (Pitch).
- Graves (Bajos): Vibraciones lentas (20 Hz a 200 Hz). Son omnidireccionales y llevan mucha energía (por eso sientes el bombo en el pecho).
- Agudos (Altos): Vibraciones rápidas (2 kHz a 20 kHz). Son muy direccionales y se pierden fácil con la distancia.
El Dato Crítico: El rango auditivo humano teórico es de 20 Hz a 20,000 Hz (20 kHz). Sin embargo, conforme envejecemos o abusamos de los audífonos, perdemos la capacidad de escuchar los agudos. ¡Cuida tus oídos!
2. Amplitud (El Volumen y la Dinámica)
Si la frecuencia es “qué tan rápido” vibra, la amplitud es “qué tan fuerte” o “qué tan grande” es esa vibración.
- La Física: Es el desplazamiento máximo de la partícula de aire desde su punto de reposo. A mayor desplazamiento, mayor presión sonora.
- En tu Mezcla: Nosotros la percibimos como Volumen (Loudness) y la medimos en Decibeles (dB).
- Rango Dinámico: Es la distancia entre el sonido más suave (el piso de ruido) y el más fuerte antes de la distorsión. Entender esto es vital para no “aplastar” tu música con compresores.
Nota de Ingeniero: Recuerda que la escala de decibeles es logarítmica. Un aumento de 6 dB implica, técnicamente, duplicar la presión sonora, aunque nuestro oído no lo perciba exactamente como “el doble” de volumen.
3. Fase (El ingrediente secreto)
Aquí es donde la mayoría de los principiantes fallan. La fase es la relación de tiempo entre dos ondas.
Imagina dos ondas idénticas (como un bombo grabado con dos micrófonos distintos):
- En Fase (Suma): Si los picos y valles de ambas ondas coinciden perfectamente, se suman. El sonido se vuelve más fuerte y con más cuerpo.
- Fuera de Fase (Cancelación): Si el pico de una onda coincide con el valle de la otra (una empuja aire y la otra jala), se cancelan. El resultado es silencio o un sonido delgado y sin fuerza.
¿Por qué tus mezclas suenan débiles en Mono? Generalmente es un problema de fase. Si no revisas la correlación de fase, puedes perder instrumentos enteros al reproducir tu canción en un celular.
¿Cómo se propaga el sonido? (El Medio importa)
Como dijimos, el sonido necesita un medio. Y la velocidad a la que viaja depende de la densidad de ese medio.
- En el Aire: Viaja a aprox. 343 metros por segundo (a 20°C). Es “lento” comparado con la luz. Por eso ves el relámpago antes de escuchar el trueno.
- En el Agua: Viaja mucho más rápido (aprox. 1,480 m/s) porque las moléculas están más juntas y transmiten la energía mejor.
- En Acero: ¡Vuela a más de 5,000 m/s!
Curiosidad de Estudio: La temperatura afecta el sonido. En un concierto al aire libre, si hace mucho calor o mucho frío, la velocidad del sonido cambia ligeramente, lo que puede afectar la afinación de instrumentos de viento o la respuesta de fase en grandes sistemas de PA (Public Address).
De lo Acústico a lo Eléctrico (Transducción)
Todo lo que hemos hablado hasta ahora es Sonido Acústico (física pura). Pero para grabarlo en tu computadora, necesitamos convertir esa energía mecánica en energía eléctrica.
Ese es el trabajo de tu Micrófono (un transductor). Convierte las variaciones de presión del aire en variaciones de voltaje. Luego, tu Interfaz de Audio (de la que hablamos en el artículo anterior) toma ese voltaje analógico y lo convierte en ceros y unos (Audio Digital) mediante el Teorema de Nyquist.
Entender que el sonido empieza en el aire y termina en el disco duro es lo que separa a un “beatmaker” de un Ingeniero de Audio.
Conclusión
Ya aprendiste Qué es el Sonido el sonido no es solo “volumen”. Es una interacción compleja de frecuencias que definen la nota, amplitudes que definen la intensidad y fases que definen la coherencia espacial.
La próxima vez que muevas un ecualizador, recuerda: no estás simplemente “subiendo brillos”, estás alterando la amplitud de las frecuencias altas. La próxima vez que grabes una batería con dos micros, recuerda la fase.
Dominar la física te da el control real sobre tu arte.
Lecturas recoemendadas:
